Doi tineri, aristocratul japonez Tatsuo Hasegawa și coreeanul Kim Jun-shik, se află amândoi în armata japoneză, într-o luptă sângeroasă împotriva chinezilor și sovieticilor. Jun-shik este acolo sub constrângere, în timp ce Tatsuo este un colonel puternic. După ce ambii sunt luați prizonieri de către sovietici, aflăm că în tinerețe erau rivali în cursele de maraton, astfel că ura și neîncrederea reciproce se transformă într-o violență care este oprită doar de grozăviile războiului. Forțați să lupte pentru sovietici, cei doi învață în cele din urmă să se bazeze unul pe celălalt pentru a supraviețui. Ajung în Germania unde sunt separați și forțați să lupte pentru naziști. În cele din urmă amândoi trec prin multe întâmplări, dar supraviețuiesc și se întâlnesc din nou pe plaja Normandiei, și pot intra împreună în istorie luptând într-o ultimă bătălie teribilă înainte ca aliații să debarce în celebra D-Day. Filmul se bazează pe o poveste reală.